彩虹之国”南非位于非洲大陆南端的战略要冲，是“金砖五国”和南部非洲关税同盟( SACU)成员之一，是与非洲大陆其它国家进行经济、政治、人文等各方面交流的重要门户，还是跨国公司对非洲投资的首选目的地之一。

南非是非洲第二大经济体，属中等收入发展中国家，国内生产总值(GDP)约占非洲五分之一，总人口5400万。受电力供应不足、劳资关系紧张等影响，近年来经济持续低迷。2014年GDP约3500亿美元（人均约6saa美元），增长1.5%。失业率达25%，青年失业率37%，长期失业（超过一年）者占总人口66%。据国际货币基金组织预测，2015年南非经济增长2%，2016年增长2.1%。经常账户赤字、财政赤字和国债规模分别占GDP的5.4%、3.8%和46%。南非国内储蓄和投资率不足GDP的20%，对外国直接投资存在迫切现实需要。

从长期看，南非经济发展存在较多有利条件，增长潜力亟待挖掘。南非处于大西洋、印度洋两洋要冲，海岸线近3000公里，专属经济区150万平方公里，海洋渔业、石油天然气等资源丰富。矿产资源种类多、储量大、品位好，铂金、黄金、铁矿砂、锰、镍、铀、铬、煤炭等储量均居世界前列。通讯、公路、港口、能源等基础设施优良，部分领域研发和创新能力达到世界水准，具备较好的工业化基础。金融、法律、电信等服务业发达，商业配套设施较为完备。低技能工人数量充沛，是非洲制造业和服务外包基地。黑人中产阶级不断壮大，蕴藏—定消费潜力。

南非政治经济稳定，法制较为健全。2014年是南非结束种族隔离制度二十周年。5月，南非议会和总统选举平稳进行，南非国大党(非洲人国民大会，ANC)蝉联议会多数席位，祖马总统成功连任。新政府将大力实施<2030年国家发展计划》(NDP)，力争2010_2030年均经济增长5.4%，创造500万个就业岗位，将失业率降至6%。主要任务包括加快工业、新增3000万千瓦发电能力（其中核电960万千瓦），设立10个经济特区、建设181重大基础设施项目，并积极筹划大英加水电站、南北交通走廊等跨国基础设施建设。2014年，南非政府提出了《帕基萨计划》希望开发海洋资源，创造新增长点。

近年来，南非投资环境有所趋紧。政府出台或调整了多项法规，将外商优惠政策与本地化和黑人持股比例挂钩。外资保护、采矿权益分配、工作签证等政策趋紧，土地政策面临调整。工会组织程度高，罢工频繁。电力投资和维护不足，2014年以来多次拉闸限电，成为掣肘经济增长主因。安全风险有所上升，种族矛盾和主要针对其他非洲国家的排外情绪发酵，

小范围骚乱和治安事件时有发生。

中国与南非自1998年1月正式建立外交关系以来，双边关系平稳发展。中国自2009年以来，连续六年成为南非第一大出口目的地和进口来源地。2014年，南非是中国第20大贸易伙伴，第1 1大进口来源地和第28大出口目的地。同时，两国双向投资规模不断扩大，南非是中国企业对非洲投资第一大目的地。截至2014年末，中国对南非直接投资存量59.54亿美元。此外，南非还是目前接待中国游客最多的非洲国家之一。2013年，赴南非的中国游客超过15万人次，排在英国、美国、德国之后，位居第四位。